Sonolência ou perda de sono. Cansaço ou agitação. Intestino preso ou solto. Problemas com falta ou excesso de peso. Com essses sintomas, a primeira hipótese a se pensar é algum problema na tireoide. Mas você sabe por que isto acontece?

A glândula tireoide fica no pescoço, logo abaixo da laringe, onde estão localizadas as cordas vocais, na região conhecida como pomo-de-adão. Ela produz os hormônios tri-iodotironina (T3) e tiroxina (T4), que são levados através do sangue para todas as partes do corpo, para regular o metabolismo. Eles são responsáveis pelo equilíbrio do organismo.

A função da tireoide é controlada pela hipófise (uma pequena glândula localizada na base do cérebro), que por sua vez produz o hormônio estimulante da tireoide (TSH), que faz com que a tireoide produza T3 e T4.

Os dois hormônios produzidos pela tireoide atuam em diversas funções do organismo: o ritmo cardíaco, o tônus muscular, o ciclo menstrual, a digestão etc. Portanto, é muito importante que eles sejam produzidos corretamente e na quantidade certa.

Com esta explicação, entende-se que quando uma pessoa começa a produzir uma quantidade excessiva de hormônios, ela está com hipertireoidismo. Esta é uma condição que pode produzir tremores, nervosismo, suor intenso, perda de peso, irritabilidade e pressão arterial alta. Há casos graves em que a pessoa tem aumento da tireoide (bócio) e pode ter também exoftalmia (olhos esbugalhados). Se não for tratado, outros problemas mais graves podem acontecer. Alguns deles envolvem o coração (batimentos cardíacos acelerados e irregulares, insuficiência cardíaca congestiva) e os ossos (osteoporose). Porém, pessoas com hipertireoidismo leve e idosos podem não apresentar sintomas.

A falta de iodo no organismo provoca o chamado bócio endêmico ou bócio carencial, caracterizado pelo aumento da glândula. Isso acontece porque, para que a tireoide consiga produzir os hormônios, é necessário que haja átomos de iodo. O hormônio TSH que estimula a tireoide a produzir hormônios não para de estimulá-la e, com isso, ela continua a produção de hormônios, mesmo sem os átomos de iodo. Em consequência a este estímulo intenso do TSH, a glândula tireoide aumenta de tamanho.

É por isso que, no Brasil, a adição de iodo no sal de cozinha é obrigatória, mas há outros alimentos em que podemos encontrar o iodo, como peixes de água salgada, frutos do mar (lagostas, ostras, camarão, sardinhas, bacalhau), leite e alguns legumes como vagem, agrião, cebola, alho-poró, rabanete e nabo.

Já no hipotireoidismo ocorre o contrário e a glândula não produz quantidade suficiente de hormônios. Os sintomas são apatia, lentidão dos movimentos, sonolência, ganho de peso, frequência cardíaca baixa, sensação de frio, pele ressecada, inchaço em algumas partes do corpo, entre outros. Esta é a doença mais comum da tireoide, e ocorre mais frequentemente em mulheres e pessoas com mais de 60 anos de idade e tem conotação genética.

A falta de hormônio tireoideano – por defeito no desenvolvimento da glândula tireoide ou por deficiência na síntese hormonal – durante a gestação pode acarretar em um retardo no desenvolvimento mental e físico da criança. Esta condição é chamada de cretinismo. O teste do pezinho no recém-nascido é o exame que detecta esta condição.

A calcitonina, outro hormônio produzido pela tireoide, mas em quantidades pequenas, auxilia na diminuição da quantidade de cálcio no sangue e atua em conjunto com o hormônio produzido pelas glândulas paratireoides, no controle dos níveis normais de cálcio no sangue.

É por isso que os hormônios da tireoide são tão importantes e considerados essenciais para vida. Assim, na presença de qualquer destes sintomas, o ideal é procurar o médico. Só ele poderá dizer quais são os exames necessários para confirmar o diagnóstico e indicar o melhor tratamento de acordo com cada caso.